LINGUISTIC STAYS - HOW TO AVOID TRAPS

Pour améliorer votre anglais, l’idéal est de vous rendre dans un pays anglophone. Voici quelques conseils pour bien choisir votre séjour.

Il existe une multitude de choix de séjours linguistiques. Avant tout, demandez-vous pourquoi vous souhaitez partir. La pratique de la langue est le premier objectif ; en effet, rien de tel que s’immerger dans un pays pour améliorer son niveau. Sur le CV, c’est aussi un plus non négligeable. Enfin, d’un point de vue personnel, partir seul à l’étranger favorise l’autonomie et l’ouverture d’esprit. Alors si tous ces objectifs correspondent à votre projet, lancez-vous à l’assaut des brochures.

À chacun son séjour

Le lieu : de l’Angteterre à la Nouvelle-Zélande, plusieurs mers et océans vous séparent de chez vous. Si vous n’êtes pas prêt à vous couper vraiment de vos proches, préférez la proximité. Votre destination dépend aussi du temps dont vous disposez (vous partirez plus facilement deux semaines à Malte qu’en Australie) et de votre budget.

La durée : d’une semaine à plusieurs mois, voire une année entière, la question n’est pas à prendre à la légère. Un conseil : pour un premier séjour, ne partez pas trop longtemps.

Enfin, le type de séjour

Le séjour classique : hébergé en famille ou dans un établissement scolaire, vous prenez des cours le matin. Les après-midi sont réservés aux activités, visites... Idéal pour une première expérience.

Les cours intensifs : les cours sont dispensés par petits groupes, avec un suivi personnalisé de la part du professeur. C’est le séjour parfait pour préparer des concours, des examens étrangers (TOEFL...) ou perfectionner l’anglais des affaires, pour le public adulte.

Le séjour en immersion : cette formule permet de plonger profondément dans la culture du pays dans lequel vous résidez. Vous n’avez en général pas de cours et vivez pleinement avec votre famille d’accueil. Un minimum d’autonomie est nécessaire.

L’année scolaire en école de langue : vous partez dans une école et êtes hébergé dans une famille. Progrès garantis.

Séjour "one-to-one" : on vous propose de vivre dans la famille d’un professeur. Vous avez donc de nombreuses heures de cours particuliers, ce qui vous assure des progrès rapides et significatifs.

Chartes internes et normes européennes

Tous tes organismes de séjours linguistiques ne répondent pas à certaines règles de sécurité et d’organisation qui doivent néanmoins être respectées. S’il s’agit d’une association, celle-ci doit avoir un numéro d’agrément de tourisme délivré par le ministère délégué au Tourisme. Dans le cas des sociétés, elles doivent avoir une licence d’État d’agent de voyages. De plus, une déclaration auprès des directions départementales du ministère de la Jeunesse et des Sports est requise. Cependant, ces obligations légales ne constituent pas un label de qualité. Il existe ensuite des chartes ou normes. Les organismes sont regroupés dans des fédérations ou unions, ce qui permet de les repérer facilement Voici les trois principales.

L’UNOSEL (Union nationale des organisations de séjours linguistiques et des écoles de langues, www.unosel.com) dont les membres s’engagent à respecter la norme Afnor (Association française pour la normalisation). Autrement dit, ses membres sont contrôlés régulièrement par l’extérieur. Cette norme européenne concerne le logement, l’enseignement et l’encadrement.

La FFOSC (Fédération française des organisations de séjours culturels, linguistiques et sportifs, www.ffosc.com) demande également à ses adhérents d’être en conformité avec la norme Afnor.

L’ONGSSL (Office national de garantie des séjours et stages linguistiques, www.loffice.org) exige de ses membres qu’ils signent un « contrat qualité » : une charte garantissant des contrôles internes sur les voyages, l’encadrement, les familles, l’enseignement...

Poser les bonnes questions

Les questions générales :

• Que comprend le prix (voyage, assurance, excursions...) ?

• Peut-on joindre un responsable 24h/24 en cas de problème ?

• Quels sont les recours en cas d’insatisfaction ?

• Quels sont les risques couverts par l’assurance ?

• Quelles sont les conditions d’annulation et de remboursement ?

A propos de l’école :

• Est-elle proche du logement ?

• Est-elle bien desservie par les transports ?

• Quels sont les équipements à la disposition des élèves (Internet, bibliothèque, cantine, matériel sportif...) ?

A propos des cours : Quelle est la durée d’un cours ?

• A combien d’heures de cours assiste-t-on ?

• Combien y a-t-il d’élèves par classe ?

• Y a-t-il un test d’évaluation en début de session pour définir les groupes de niveau ?

• Quelle méthode est utilisée ?

• Un certificat ou diplôme est-il décerné à la fin du séjour ?

A propos du logement :

• Est-il proche de l’établissement scolaire ?

• Quel type de logement est disponible (chambre simple, double), avec quels équipements (salle de bains individuelle, télévision, salle de vie commune...) ?

• Comment est la famille d’accueil ?

• Reçoit-elle plusieurs personnes à la fois ?

• Si c’est le cas, serez-vous le seul Français à y séjourner ?

Mention spéciale : le prix.

Sachez qu’un prix élevé n’est pas garant de fiabilité. Celui-ci est très variable. Comptez par exemple 890 € pour deux semaines à Londres en famille d’accueil avec 20 heures de cours par semaine.

Nous vous conseillons de bien comparer les brochures et de vous y prendre le plus tôt possible : l’inscription doit souvent être faite plusieurs semaines, voire plusieurs mois, à l’avance.

A lire :

• Les Séjours linguistiques à l’étranger (CIDJ/Studyrama, 2003, 11,95€).

L’avis de la professionnelle

Sylviane Halphen, déléguée générale UNOSEL

L’UNOSEL, qui existe depuis 1978, comptera 49 adhérents en 2006. En 2005, 50 000 jeunes et adultes sont partis en séjour linguistique via cette union. L’UNOSEL garantit, entre autres, une écoute avec un standard de 8 heures à 20 heures et le samedi de 9 heures à 13 heures.

Comment trouver un organisme fiable ?

Sachez d’abord qu’un organisme a obligation d’être en conformité avec la loi française. Les informations fournies doivent être en français, sans « subtilités » linguistiques. De même pour les conditions financières et les frais en cas de report ou d’annulation. Le prix proposé est clairement expliqué et les prestations détaillées. Comptez que, sur place, s’ajoutent souvent des frais d’inscription, de petits suppléments pour les repas et l’hébergement..., sans oublier les frais de virement international et les taux de change pour les destinations les plus lointaines.

En cas de litige au moment du paiement ou pendant le séjour, les recours juridiques sont du domaine du droit français. Je conseillerais ensuite de choisir un organisme appartenant à une fédération. Celle-ci le met dans l’obligation de respecter un niveau de qualité - à l’UNOSEL, une norme NF - et un code de conduite.

Quelles questions doit-on poser avant de se décider ?

Se poser les bonnes questions suppose de savoir ce qu’on veut faire. Il faut donc bâtir votre programme type, lieu, saison, nombre d’heures de cours, activités...

Procurez-vous des brochures et comparez. Sélectionnez trois fournisseurs dépendant d’une fédération. Allez sur le site UNOSEL - qui propose un moteur de recherche – et regardez ce que contient la norme : niveau de qualité de l’accueillant, spécifications concernant le logement, la distance avec le lieu de cours, le nombre de Français par famille, l’encadrement sur place, la qualification des professeurs... Pour les 15-18 ans, vérifiez l’effectif obligatoire du personnel d’encadrement. Listez ces points et, si la brochure n’est pas claire, méfiez-vous, car ce qui est écrit est contractuel, alors que ce qui est seulement dit oralement ne l’est pas.