LA VOIX PASSIVE

LA VOIX PASSIVE

Le passif n’est pas un temps mais une voix. Si l’on compare la voix passive à la voix active, on constate que, dans une phrase active, c’est le sujet qui fait l’action qu’exprime le verbe ; dans une phrase passive, le sujet subit cette action.

Voix active

• The cat eats the mouse. (Le chat mange la souris.)

Voix passive

• The mouse is eaten by the cat. (La souris est mangée par le chat.)

A la voix passive, celui qui fait l’action que supporte le sujet est le complément d’agent, introduit en anglais par la préposition by. Ce complément d’agent n’est pas toujours explicité : un sujet peut supporter une action sans qu’on sache qui la fait. Il y a également un changement de point de vue de la part de celui qui s’exprime.

Si on s’intéresse à celui qui a fait l’action, on dira :

• Paul broke the plate. (Paul a cassé l’assiette.)

Si c’est l’assiette qui nous intéresse et non celui qui l’a cassée, on dira :

• The plate has been broken. (L’assiette a été cassée.)

La démarche est la même quand on ne sait pas par qui a été faite l’action.

• Paul has been punished. (Paul a été puni.)